Sehr viel präsenter ist dagegen naturgemäß die überzeugende Vorstellung, die Bayer am vergangenen Wochenende beim 3:1-Sieg in Frankfurt bot; die Talfahrt der Vorwochen wurde in Hessen mit einer richtig gut anzuschauenden Leistung gestoppt.  
 Da die Wettfreunde somit eine deutliche Leistungssteigerung vor heimischem Publikum erwarten, sollte der zu verteidigende Vorsprung eine grundsolide Basis sein. Wir gehen folglich davon aus, dass demnächst der FC Nürnberg die Bundesliga komplettiert.  
  Vorab scheint nun aber nicht sonderlich viel dafür zu sprechen, dass es beim bislang fraglos wichtigsten Aufeinandertreffen auch noch zu einem sechsten Sieg der Freiburger reicht: Im Schwarzwald-Stadion darf der Gast ausgerechnet seine hoffnungslose Lage als zentralen Pluspunkt auf der Habenseite verbuchen. 
 Wurde der Rückstand auf das oberste Drittel bereits auf vier Zähler verkürzt, ist mittlerweile auch das Polster der auf Platz vier rangierende Leipzig auf nurmehr sechs Punkte zusammengeschrumpft. 
  Umso überraschender, dass sich in dieser kurzen Zeit bereits ein beachtlicher Teamgeist entwickelt zu haben scheint. Bestes Beispiel: Das jüngste 3:3-Remis im „Spitzenspiel“ gegen Hertha BSC, im Zuge dessen es die SGE gleich zweimal vermochte, einen zwischenzeitlichen Rückstand wettzumachen.  

Weil es etwa auch die auf Rang sieben geführte Frankfurter Eintracht auf eben solche 21 Punkte bringt, ist es den Kraichgauern trotz der anhaltenden Unbezwingbarkeit nicht gelungen, sich ein Polster auf jene Plätze anzufressen, die am Saisonende im Kampf um Europa leer ausgehen.  
 Da allein der Vorsprung auf die unmittelbar folgende Hertha noch immer sechs Punkte beträgt, hält sich die Gefahr eines Absturzes zwar zunächst auch weiterhin in Grenzen; nichtsdestotrotz mangelt es nicht an Problemen, die bis zum Start in die zweite Saisonhälfte bewältigt werden wollen.  
  Mainz spielt trotz der Mehrfachbelastung eine recht gute Saison. Im Gegensatz zu manch anderem Europapokalstarter sind die Nullfünfer in der Meisterschaft nicht in ein tiefes Loch gefallen. In der Tabelle liegen die Rheinhessen nach 13 Spieltagen mit Bayer Leverkusen und Schalke auf einer Höhe. 
 Da jedoch selbst eine im Höhenflug befindliche VfB-Mannschaft nicht plötzlich alle Spiele gewinnen kann, dürfte der jüngste Rückschlag zunächst nicht mehr als ein Betriebsunfall gewesen sein — einem selbstbewussten Auftritt im Borussia-Park wird der Dämpfer in jedem Falle keinen Abbruch tun. 
  Nach einer im Herbst zu konstatierenden Stabilisierung drohen die jüngsten Rückschläge die positiven Ansätze gründlich zu torpedieren: Insbesondere mit der unnötigen Schlappe im Breisgau haben sich die 05er wieder ganz von selbst auf der schiefen Ebene platziert.  

 Zumal Augsburg in der Bundesliga von den letzten fünf Auswärtsspielen nur eines gewinnen konnte und zwei der letzten drei verloren hat. Leipzig ist dagegen die zweitbeste Heim-Mannschaft im bisherigen Saisonverlauf.  
 „Wir haben heute sehr gut gegen den Ball gearbeitet und nur eine Chance aus dem Spiel zugelassen. Das ist eine Basis, auf der wir aufbauen können.“  
  Nach sechs Ligaspielen ohne Sieg hat Mainz zuletzt zwei Mal in Folge gewonnen. 
  Denn die Arminia kann nur noch mit einem Verweis auf ihre Tabellensituation als “Kellerkind” tituliert werden. Leistungstechnisch ist der DSC hingegen schon längst in höheren Bundesliga-Gefilden angekommen. 
  Immerhin sind die Ostwestfalen noch gänzlich sieglos, während der rheinische Gast Stand jetzt direkten Kurs auf die Champions League nimmt.  

 Nach dem 1:1 gegen Eintracht Frankfurt war dies nun das zweite Remis in Folge. Aus den letzten fünf Liga-Spielen holte Mainz nur einen Sieg. Andererseits ging nur eine dieser fünf Partien verloren — mit 0:2 auf Schalke.  
 Allerdings nur kurzeitig: Unter dem ehemaligen U23-Coach schaffte Werder drei Spiele ohne Niederlage in Folge (zwei Siege, ein Unentschieden, Anm.), doch aktuell lief es wieder alles andere als nach Wunsch. Beim Aufsteiger in Leipzig setzte es eine 1:3-Auswärtspleite.   
 Schon vor dem 17. Spieltag blickt die Hertha auf eine gelungene Hinrunde zurück. Doch obwohl der dritte Platz eine nahezu optimale Perspektive bietet, macht sich bei den Berlinern vor dem Start in das neue Jahr ein gewisses Unbehagen breit. 
  Seine mittlerweile seit sechs Monaten währende Amtszeit hat der 44-Jährige ohne einen echten Rückschlag abgerissen; in den 15 unter dem Erfolgscoach absolvierten Vorstellungen fuhren die Niedersachsen neun Siege und sechs Unentschieden ein.  
 Da der „Club“ die letzten acht Duelle in Mainz allesamt verlor und der letzte Nürnberg-Sieg in der Opel-Arena bereits über 14 Jahre her ist, sind sich die Wettanbieter allesamt einig, dass der FSV am kommenden Spieltag den zweiten Sieg in Folge feiern wird.  

 Dabei wäre es für Mainz wahrscheinlich noch deutlich höher hinausgegangen, hätte nicht stets ein großer Brocken jede beginnende Serie umgehend gestoppt: Im ersten Saisonviertel kamen den verkappten Punkte-Sammlern vom FSV bereits Schalke, Leverkusen, München und Dortmund in die Quere.  
 Video: Nach der bitteren 1:2-Pleite im Derby gegen Frankfurt wollen die Mainzer in den letzten drei Spielen alles geben, um in den Europapokal zu kommen. (Quelle: YouTube/Spox)  
  Von dem hieraus resultierenden Selbstvertrauen konnte Schalke zunächst auch gegen die zuvor vier Mal sieglos gebliebenen Leipziger profitieren: In der feindlich gesinnten Red Bull Arena hatte in der ersten halbe Stunde klar der Gast die Hosen an. 
  Gegen die Hertha gelang es den „Knappen“ nicht „die 2:1-Führung in die Halbzeit zu bringen“, in der zweiten Hälfte hat man es hingegen „versäumt, das dritte Tor zu erzielen“, so die Meinungen Auf Schalke.  
 Ein entsprechend maues Zeugnis stellte es den Königsblauen deshalb aus, dass es selbst gegen den erkennbar verunsicherten VfL erst in der Schlussphase gelang, die eigenen Ansprüche mit aller Entschlossenheit erfolgreich durchzudrücken.